Na ruim vier jaar wachten loopt de eerste eekhoorn over de touwbrug bij Vogelenzang

Een eekhoorn op een boomstronk (archieffoto, Frankrijk, 2022). Beeld: Murielle Desrois, CC0, via Wikimedia Commons

Na ruim vier jaar wachten is het eindelijk zover. Een camera filmde hoe een eekhoorn voor het eerst over de touwbrug boven de drukke Vogelenzangseweg bij Haarlem liep. Natuurorganisatie Landschap Noord-Holland maakte dat dinsdag 27 oktober bekend.

De touwbrug hangt tussen de bomen boven de weg in Vogelenzang, in de gemeente Bloemendaal. Hij verbindt twee natuurgebieden. Aan de ene kant liggen de Amsterdamse Waterleidingduinen, een groot duingebied van waterbedrijf Waternet. Aan de andere kant ligt Buitenplaats Leyduin, een oud landgoed met veel bos. De provincie Noord-Holland liet de brug op donderdag 24 maart 2022 ophangen. Het was de eerste eekhoornbrug die de provincie zelf aanlegde. Hij kostte ongeveer 8.000 euro en hangt aan drie bomen van drie verschillende eigenaren.

Waarom een brug van touw?

Eekhoorns leven bijna hun hele leven in bomen. Ze springen van tak naar tak en komen liever niet op de grond. Op deze plek raken de boomtoppen elkaar niet, dus moesten ze over het asfalt. Dat is gevaarlijk.

Zo ontstonden aan elke kant van de weg aparte groepen eekhoorns. Met de brug kunnen die groepen elkaar weer vinden. Dat helpt tegen inteelt, waarbij verwante dieren met elkaar jongen krijgen. Ook vinden de dieren zo makkelijker voedsel.

Bekender zijn natuurbruggen, zoals natuurbrug Zandpoort bij Overveen. Dat is een brede brug met zand en planten, waar grotere dieren overheen lopen. Voor een boomdier als de eekhoorn past een touwbrug beter.

Dat het lang zou duren, wist iedereen al. Dieren moeten zo'n brug eerst ontdekken en durven gebruiken. Boswachter Gerard Scholten van Waternet zei in 2022 tegen NH Nieuws: "Zodra de eerste eroverheen gaat, spring ik een gat in de lucht." Nu is het dus zover. Volgens Landschap Noord-Holland laat de oversteek zien dat zulke natuurverbindingen werken, ook al duurt het soms even.

Heb jij weleens een eekhoornbrug of een ander viaduct voor dieren gezien, en zag je er ook een dier overheen gaan?